绿房子的主人是一个叫做吴同文的颜料商人，他因为商业敏感而抢先推出军装所需的军绿色颜料，于是在战火一触即发的20世纪30年代大发特发，成为沪上有名的"绿色大王"。从此，他便以绿色为其幸运色，连带自己的宝马座驾，也变成了绿色。所以他的宅邸外壁也取绿色面砖铺就，便不足为怪了，也因此而被称之为"绿房子"。另外传说他的大门执意要开在哈同路和爱文义路路口，因为两条路路名的第二个字合在一起，便是他吴同文的名号。

绿房子是著名的匈牙利建筑师邬达克的收山之作，更被当时的《上海日报》誉为"远东第一豪宅"。

传说甚至有某国的外交官想用一艘万吨邮轮，另加50万美元的现金来交换这座绿屋，以作为该国的领事馆，不过却被房子的主人吴同文婉拒了。之所以说它是豪宅，不仅因为其广阔的面积，郁郁的花园，更因为其设计中无处不在的巧思与高科技。

它是上海首家装电梯的私宅，而且是钢筋混凝土结构（在当时是很了不起的），房子的南立面各层均设有较大的露台、阳台，并设有玻璃顶棚日光室，充分考虑到了采光；而且室内的功能区间也分配得非常合理。郭达克对这所房子有过即使再过50年，这幢房子的现代感仍是超前的，哪怕再过100年，我相信它仍不会 Out ！它应该属经典之列！"的断言。

这座绿房子的造型仿佛就是一条行驶在城市里的旗舰，因为房屋的结构中运用了很多造船的手法，例如玄梯、圆窗、阳台等，完全就是轮船的一个甲板；护栏也与轮船的护栏有着一模一样的设计，即使在今天平洋的舰船一样。的上海滩也是独一无二的建筑。在临海的上海，它就像一艘将要驶入太这样的绿房子，这样一座必定为上海市所独有的绿房子，绝对可以作为上海历史的一个缩影。